李鸿章首次见马克沁机枪，只问了一个问题，德国军火商听完沉默了

晚清时期，出了一个“再造玄黄”之人，此人就是李鸿章，慈禧太后甚至还想靠他来挽救垂死挣扎的晚清，当听闻李鸿章去世之时，慈禧感叹：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

李鸿章这一生，为了大清鞠躬尽瘁，为了替朝廷分忧，更是东奔西走，甚至迫于无奈，签订了很多不平等的条约，可大家忽略的是，李鸿章一直希望通过洋务图强，挽救这个衰亡的帝国，面对那些不平等的条约，他也据理力争，若终究是要签这样一份条约，他就会尽一切力量为国家争取更多的利益。

梁启超曾经称他是：“必为数千年中国历史上一人物，无可疑也。”不过，那时候清朝的腐败，哪怕是有他这样一位千古名臣，也不能匡扶了，那时候，清朝内有患，到处都需要用钱，可是，朝廷本来就国库空虚，还要供慈禧挥霍，养一群无所事事的八旗子弟，面对这般腐朽的帝国，他还是没有放弃。

在19世纪60年代，开始了洋务运动，这被定义为一场“自强运动”，主要是向西方引进先进的军事装备、生产机器、科学技术……也正是洋务运动，不少人才见识到了更多的洋玩意，身为洋务运动的代表人之一，李鸿章也有很多机会接触洋枪洋炮的等先进的武器。

1884年，海勒姆·史蒂文斯·马克沁发明了世界上第一支以火药为能源的自动连环射击枪作为连环射击枪，并且以自己的名字命名，那段时间，各国都在努力研发射速更快的枪支，而马克沁机枪能达到每分钟600发子弹，在当时属于顶级先进的军事武器。

在这条机枪发明后，世界上各地都还没有用到这台机枪的时候，李鸿章前往德国参观，此时他来到了一个生产马克沁机枪的大厂子，这时候，军火商向他热情的展示了这台威力无比的机枪，仅仅半分钟的时间，马克沁机枪就将一棵比树干大如水桶一般的树给射击穿了。

此时的李鸿章也被震撼了，看完表演之后，商人以为是到了谈价钱的时候了，李鸿章心里也在想，若是大清拥有了这样的武器，军事实力就不能同日而语了。可李鸿章问的第一句话并非支枪要多少钱，而是问：“这枪方才一共打了多少发子弹？”

商人告诉他：“300发”，听完这句话，李鸿章沉默不语，过了一会儿之后，他补充了一句：“太费子弹了，大清用不起！”这时候，军火商人才知道，原来李鸿章这么问关心的重点并非这支钱的杀伤力如何，而是费用太高了。

清朝当年一直以来都自诩天朝大国，物产丰盈，对于很多还没去过中国的人来说，甚至还以为中国遍地都是黄金，可是当李鸿章说出这番话来，德国军火商人都沉默了，原本以为这是一位大客户，谁知道，他却因为子弹消耗的子弹太多，连价格都不问了，直接发表大清用不起的这番感言，泱泱大国，竟然连子弹都已经消耗不起了。

朝堂上拿不出来多少钱来，所以李鸿章也只能尽力省着用，做事的时候因为经费问题捉襟见肘。而另一方面，慈禧太后的生活却奢华到不行，搜刮民脂民膏，丝毫不亏待自己。最后等大国联军进入北京的时候，才发现自己的装备和别人的天壤之别，完全没法比。